语出《淮南子·原道训》。蘧瑗，字伯玉，春秋时期思想家、政治家，被尊称为“蘧子”。《淮南子》中记载，伯玉二十岁时，“已觉前日之非而尽改之矣”，到二十一岁时，发现前一年改得还不彻底，到二十二岁时，又发现前一年改得还不彻底，“岁复一岁，递递改之，行年五十，而犹知四十九年之非”。伯玉知非，指能够清醒认识到自身的缺点过失。

  伯玉以善于反省、善于提高而著称，孔子也十分赞赏，盛赞其“君子哉”。一天，蘧伯玉派使者来拜望孔子，孔子郑重地询问使者，先生最近在做什么？使者回答说，“夫子欲寡其过而未能也。”蘧伯玉时刻都在反省反思自己，想要减少自己的过错，但他自己一直不满意。懂得自省的人，总会不断查找自身的过失和不足，从而改正提高。