1992年，杜国祯教授在甘南藏族自治州的玛曲和合作境内，建立了兰州大学高寒草甸与湿地生态系统野外定位观测点。1995年，以此观测点为基地的高寒草甸与湿地生态系统的研究列为兰州大学生态学国家重点学科的主要科研方向之一。2007～2010年，在合作市、玛曲县建设住房和实验室等基础设施。2009年，研究站入选教育部农林实践基地。2011年，研究站入选国家自然科学基金委本科生实践基地。2018年，研究站入选甘肃省级野外科学观测研究站。2019年，研究站入选教育部野外科学观测研究站。2020年，研究站进入国家野外科学观测研究站择优建设名单。

研究站组织科技力量，联系青藏高原东部甘南草原地理单元中包括的甘南州、黄南州、果洛州等地方政府和行业部门，加强科教服务平台建设，为基层技术人员（畜牧局、草原站等）、地方群众、高校（甘肃民族师范学院）大学生和中小学学生提供常态化技术技能培训和科普教育服务，开展稳定的技术支援、人员培训和专家指导，为地方农业科技创新、公众科学知识普及提供平台。通过一系列科普活动、牧民技术培训，使研究站成果得到了充分的推广和应用，累积开展62次技术培训，培养技术骨干210名，建立示范牧户986户。