科学素质是公民素质的重要组成部分。公民具备基本科学素质一般指了解必要的科学技术知识，掌握基本的科学方法，树立科学思想，崇尚科学精神，并具有一定的应用它们处理实际问题、参与公共事务的能力。

提高公民科学素质，对于增强公民获取和运用科技知识的能力、改善生活质量、实现全面发展，对于提高国家自主创新能力，建设创新型国家，实现经济社会全面协调可持续发展，构建社会主义和谐社会，都具有十分重要的意义。

习近平总书记指出：“科技创新、科学普及是实现创新发展的两翼，要把科学普及放在与科技创新同等重要的位置。没有全民科学素质普遍提高，就难以建立起宏大的高素质创新大军，难以实现科技成果快速转化。”2016年4月，科技部、中宣部印发《中国公民科学素质基准》， 建立指标体系，定期开展公民科学素质调查和全国科普统计工作。2021年6月，国务院印发《全民科学素质行动规划纲要（2021—2035年）》；2022年8月，科技部、中宣部、中国科协联合印发《“十四五”国家科学技术普及发展规划》；2022年9月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《关于新时代进一步加强科学技术普及工作的意见》。这些构成了新时代大科普发展格局的顶层设计，指明了全民科学素质提升工作的发展方向。