《南史·胡谐之传》记载，南朝宋明帝时，梁州(今安康地)刺史范柏年，因事拜见明帝，明帝说到广州的贪泉，就问柏年，“卿乡可有此水否？”柏年曰，“梁州唯有文川、武乡、廉泉、让水。”明帝又问：“卿宅在何处？”柏年曰：“臣所居廉、让之间。”

范柏年讲这段话，是在强调其家乡人民都是操守廉洁，懂得尊重礼让。此后，“廉泉让水”成为当地风土淳厚的专誉之辞。后来不少贤达雅士以此自励，有人还在居室上题写楹联，“廉泉洗心尤革面，让水润茶最生津”。有时候，如果有官员升迁异动，人们就写上“廉泉让水”四字，镶裱起来送给他，也算是很好的褒奖了。