《南史·胡谐之传》记载,南朝宋明帝时,梁州(今安康地)刺史范柏年,因事拜见明帝,明帝说到广州的贪泉,就问柏年,“卿乡可有此水否?”柏年曰,“梁州唯有文川、武乡、廉泉、让水。”明帝又问:“卿宅在何处?”柏年曰:“臣所居廉、让之间。”
范柏年讲这段话,是在强调其家乡人民都是操守廉洁,懂得尊重礼让。此后,“廉泉让水”成为当地风土淳厚的专誉之辞。后来不少贤达雅士以此自励,有人还在居室上题写楹联,“廉泉洗心尤革面,让水润茶最生津”。有时候,如果有官员升迁异动,人们就写上“廉泉让水”四字,镶裱起来送给他,也算是很好的褒奖了。